皮膚がんやシミはメラニンと関係があります。白人はもちろんメラニンが少なく、黒人はメラニンが多いです。そしてその中間が黄色人種です。

白人の場合には日光角化症になると、ほとんどの人が皮膚がんにまで進行するといわれています。一方で黄色人種の場合は３分の１程度しか皮膚がんまでなのです。

ただし、メラニンができやすい体質は日本人の中でも差があることはご存知だと思います。すぐ黒くなる人、すぐ赤くなるけど黒くならない人などがおられます。後者のほうが皮膚がんになる確率は高いといわれています。

ただし、注意して欲しいのは皮膚がんに必ずなるといっているのではなく、なりやすい、なりにくいということです。そのために、どんな体質でも紫外線対策をすることが皮膚がんを防ぐために必要なことだと思います。

皮膚がんでも種類がいくつか存在し、ほくろのがんであるメラノーマ。日本人に多いのが顔や腕などの露出部分にできやすい基底細胞がん、そして、日光角化症からおこる有棘細胞がん（ゆうきょくさいぼうがん）が挙げられます。

紫外線について解説していきたいと思います。紫外線について案外知られていないことを中心に解説していきたいと思います。紫外線に対しての誤解が非常に多いと思います。たとえば、紫外線が一番きつい時期は夏だと思われがちですが、実は５月です。５月が非常に紫外線がきついのです。つまり、５月もきちんと紫外線対策をしておかなければ皮膚がんの確率もあがります。

皮膚がんやシミ対策に気をつけなければならないのはあとはやはりスキー場や海水浴場です。紫外線が跳ね返り、紫外線の影響を非常に受けやすくなります。

暑さと紫外線の量が比例すると思ってしまいますが、あまり関係がないことがわります。皮膚がんはもちろん、そこまで発生確率が高いものではありませんが、紫外線との関係は非常に明白です。たとえば、オーストラリアでは紫外線が非常にきついために皮膚がんの発生率も高いと言われています。

実際にオーストラリアに行ってみると非常に紫外線が強いのが肌で感じることができます。暑いというよりも紫外線が痛く感じます。オーストラリアの方は皮膚がんの原因となるシミも非常に多いです。これは白人の方の体質的な問題があります。

皮膚がんも遺伝子が傷つき、がん化することによって起こります。私たちの体の中にはがんの原因になるがん遺伝子とがん抑制遺伝子、そして免疫機能などの闘いが常に行われているといわれます。そのために、簡単にはがん化しません。しかし、体の中のがんなら食事や運動不足などによって遺伝子が傷つき、免疫では処理しきれなくなるとがんになると考えられていますが、直接、外に出ている皮膚がんの場合には、紫外線が原因となります。

紫外線は少量ならば人体の免疫機能を高める非常に重要なものなのですが、量が過ぎると非常に強いエネルギーのために、細胞を傷つけてしまいます。細胞の中の遺伝子が傷つき、増殖を繰り返すようになるとほくろのがんであるメラノーマや基底細胞がんなどの皮膚がんとなります。増殖を繰り返すことによってほくろが急にいびつな形ででかくなったり、黒っぽくなったり硬くなったりします。

話をまとめると、日焼け、紫外線によって遺伝子の情報部分が傷ついてしまい、それがきちんと修復されないとがん化します。そして、それらを免疫機能が普段なら倒すことが可能なのですが、免疫では抑えきれなくなったときにがん化します。

ただし、原因はほかにもありますし、先天的な病気が原因も考えられることがあります。たとえば、色素性乾皮症の方は皮膚細胞が傷ついた時に修復するための酵素を持ち合わせていません。そのために紫外線に対して非常に弱く、シミやヤケドのような状態になることも珍しくありません。そして、皮膚障害を引き起こして、皮膚がんまで変異することもあります。

しかし、がんの問題としてはやはり進行がんに対しての確実な治療法がまだ考えられていません。まだ治療法が確立されていないがんや早期発見が必要なはずなのに発見が遅れてしまうことなどが問題として挙げられます。

がんの治療法としても、化学療法、放射線療法。化学療法、免疫療法などがあり、様々な組みあわせによる治療が行われています。

そして、がんは様々な部位にできますので、お医者さん同士の協力体制も非常に重要になります。卵巣がんなどであれば、婦人科医と外科医が手をとりあって、放射線療法では放射線科の医師との協力も必要となるでしょう。

お医者さんはそれぞれにそれぞれの専門分野を持っていますが、がんはそのような領域を飛び越えてやってきます。これがほかの病気よりも難しい病気であり、問題として考えられます。

がんに対しては医療が確立できていない部分も多いですが、選ぶことができるのも自由です。病理学的なお話をここのブログでは中心にお話していますが、東洋医学などもすごいと思います。実際に私自身も免疫力を高めていただいたことがありますし、元気がみなぎることもあります。

ただし、東洋医学の場合は、『どの方法（気功、はり、整体など）を選択するか？』よりも『どの人を選択するか？』のほうが大切だと思います。技術力は人によって千差万別です。

食品や漢方薬も非常に効果があると私は考えています。がんも医食同源で食が原因で起こることも非常に高いと思いますし、タヒボ茶、メシマコブ、フコイダンなどといわれたものも信用できるのであれば、積極的に取り入れたらいいと思います。

がん治療においてたくさんの方法がありますので、自分自身がしたい方法を選択することがベストだと思います。

まずは、男女比から見てみると、男性は１０万人中４．４人、女性は１０万人中０．８人と男性は女性の5倍以上もの開きがあります。食道がんが原因でなくなっている人は年間に９０００人ほどこの病気で命を失っているといわれています。

食道がんはそこまで多い癌ではありませんが、早期発見が難しいというデメリットがあります。食道がんの年齢的な分布には、６０代の方に一番多く、そして、５０代、４０代と続き、それ以上若い場合にはほとんど見られません。ただし、７０代以上の方も絶対数が高齢化社会によって増えてきて、このバランスが崩れていく可能性も十分あります。

食道がんの特徴としては地域的な分布にもばらつきがあるということです。やはり食道がんは食物が関係していると考えられ、食文化の違いによって生じることになると考えられています。世界的にはカスピ海から中央アジアを横断し、中国北部までの地域に多いと考えられています。ほかにも南アフリカや中南米にも食道がんが多いと考えられています。日本では奈良や和歌山、東北地方、長野県に多いと考えられています。

なぜ食道ガンにはこのようなばらつきが生じるのか？はっきりとしたデータはないのですが、奈良では昔から熱い茶粥などを食べることが多く、山のほうでは、わらびなどの山菜を取ることが多かったからこのような結果になったと考えられています。

食道がんはまずは食道の表面にある粘膜にできます。進行するにつれて深い部分に広がっていきます。食道がんのうちでも浅い部分にとどまっているものを表在または早期食道がんとよびます。早期の食道がんがすぐにほかの場所に転移するということはほとんどありません。同じ部分で深く深く進み、進行していきます。もちろん、食道がんが肝臓、肺などへ飛ぶことはあまりなくても、リンパ節へ転移することはあります。

食道がんは位置によってできやすさも分かれます。食道でも一番発生しやすい部分は、食道の中部がもっとも発生しやすいところなのです。そして、下部ができやすく、上部に食道がんはあまりできないようです。上部に食道がんはあまりできない分、レントゲンや内視鏡などの検査でも見逃されやすいです。

食道は、単に食物を口から胃へとつなぐ役割をしています。しかし、食道という一本道には、食道がん以外にもたくさんの病気が発生します。むねやけといった症状は食道に胃液が逆流することによって生じる病気で、逆流性食道炎と呼ばれています。ほかにも食道潰瘍という病気があり、これは重症のものです。食道静脈瘤は肝硬変の際に静脈に血がたまり、腫れやすくなります。そして、食道付近に溜まる場合に起きます。そして、破裂することもあり、危険な病気です。

食道がんと直接深い関係のある病気もあります。食道がふくれるアカラジアと食道に胃の粘膜が逆流するバレット食道です。

このように食道癌だけでなく、非常に多くの病気が発生する場所なのです。

たとえば、p53がん抑制遺伝子は、ヒトの腫瘍に異常が最も多くみられる種類の遺伝子です。p53がん抑制遺伝子はLi-Fraumeni症候群 (家系内に脳腫瘍、乳癌、白血病や肉腫などの様々な悪性腫瘍が多発する稀な遺伝疾患) の原因遺伝子として知られています。

がんの多くの部分を占める自発性がんと、割合としては小さい遺伝性がんの両方に異常が見つかる点でがん研究における重要性が高い。p53遺伝子に変異が生じると、細胞が死ななくなり、細胞分裂停止（G1/S 細胞周期チェックポイント）を起こす機能が阻害され、細胞は異常な増殖が可能となり、腫瘍細胞となりえます。マウスでの実験によればp53遺伝子を破壊したマウスの場合は正常に生まれてくるにもかかわらず、成長にともなって高頻度にがんを発生することが確認されています。p53の異常はほかの遺伝子上の変異も誘導すると考えられる。p53のほかにも多くのがん抑制遺伝子が見つかっている。

一方では変異によってその遺伝子産物が活性化することによって、細胞の異常な増殖が可能となって、腫瘍細胞の生成につながるような遺伝子も見つかっており、これらをがん遺伝子とよばれています。これはがん抑制遺伝子産物が不活性化して細胞ががん化するのとは対照的です。

しかし、それは以前にもお話したとおり、偶発的にできるのではなく、ウイルスや発がん性物質など原因があって発生します。がん細胞ではなく、普段は正常細胞が６０兆個もあるといわれています。そして、それらはある一定の役目（分裂・増殖）を果たせば「プログラムされた細胞死」（アポトーシス）によって役目を終えます。６０兆個の細胞がきちんと制御されている状態なのです。

しかし、特定の遺伝子（p53など、通常複数の遺伝子）に突然変異が生じると、このプロセスの秩序を乱してしまうようになります。そして、正常細胞ががん細胞に変異していきます。すると、制御しきれず増殖し続け、死滅もしなくなります。増殖し続け、一箇所に集まると、腫瘍と呼ばれます。腫瘍には良性(非がん性)と悪性(がん性)とが存在する。良性だからといって命に別状はないという意味ではなく、がんと違って身体のほかの部分にも転移や浸潤もしない。という意味です。全ての遺伝子の突然変異ががんに関係しているわけではなく、特定の遺伝子（下述）の変異が関与していると考えられています。また、発がんには多段階発癌説が提唱されています。この説はがんに関与する因子ならびにがんに至るプロセスは単一ではなく、複数の遺伝子変異など複合的な原因が関与すると考えられています。

正常細胞ががん化させる遺伝子が２回の変化を受けると、働きを失ってしまうと考えられています。これはクヌッドソン博士が目の腫瘍を元に実験した２ヒット説から知ることができます。

遺伝子の染色体は２対になっています。がん抑制遺伝子の染色体が２回の細胞変化によって両方とも傷つくと機能しなくなると考えられています。

がん抑制遺伝子はこれまでに９個の発見をされています。そのうちには消化器がんに関連するものやほかの癌に機能するものなど微妙に種類が違います。特に多いのが、消化器がんに関連するp53がん抑制遺伝子というものです。p53がん抑制遺伝子を破壊されたマウスは大人になると高頻度でがんを引き起こします。

しかし、悪性腫瘍は【がん】とも呼ばれるが、悪性腫瘍と【がん】を同じ意味で使う事には異論が出てくることもあります。これは言葉の定義の問題があるからです。腫瘍という言葉の意味は塊です。つまり、固形のがんを意味しています。しかし、白血病のがんなど塊を作らない例外も存在します。このような面から腫瘍とがんを同一視していくことに対して異論を唱える方もおられます。そして、ひらがなで表記する【がん】は癌（癌腫）、肉腫、白血病および悪性リンパ腫などが含まれていますが、癌という文字には癌腫だけを指す場合が一般的です。

少し言葉について出ましたが、【がん】は英語で【canncer】です。【cancer】は蟹という意味がありますが、ヒポクラテスが乳がんの腫瘍を発見した時に蟹の脚のような広がりを見せたことから、【がん】を英語で【cancer】と呼ばれることになりました。

しかし、正常細胞からがん細胞に容易に変異していくことはありません。がん抑制遺伝子があるためです。がん化させる遺伝子が発見されたのは1911年のことです。この時はウイルスによってトリに悪性腫瘍を引き起こすことが発見され、それにはある遺伝子が関係すると特定されました。その遺伝子をウイルスがん遺伝子と名づけられました。がんはこの時はウイルス性の病気だと考えられており、私たちの体の中で単独で起きるものだとは考えられていませんでした。

それから後に、私たちの体にもがんを発生させる可能性がある遺伝子が私たちの体内にあることが発見されました。そして、がん遺伝子が私たちの体にがんをもたらすこともついに分かってきました。もちろん、これらは普段から常にがん細胞を作ろうとしているというよりも、ある原因によって活性化し始めます。すると、正常細胞を癌化させようとするのです。

ただし、人間の体はがん遺伝子に対して無力なわけではありません。正常細胞ががん化するのを抑制させる働きを持つ遺伝子も人間には存在します。これをがん抑制遺伝子とよびます。これらが様々な科学物質によってがん化しようとする人間の体をもとに戻させます。

そして、それらが細胞の遺伝子を傷付けて、その結果として正常な細胞ががん細胞に変化するのだと考えられています。

がんの原因として考えられることを単純化すると、２つが特に生活レベルでかかわっていると考えられます。それは食事と酸素不足です。もちろん、がんの発生理由には様々な諸説がありますし、ほかの説も挙げられることも多いです。ただし、ウイルスなどコントロールできない話を中心にしていても仕方がないことです。しかし、食事と酸素不足は大きくコントロールできる範囲です。

では、食事と酸素不足がなぜがん細胞を引き起こすのかというと、がん細胞は細胞が異常になった時に変化しますが、肉や魚など肉食性の食事を取りすぎると、大腸に溜まっていきます。大腸の中で腐っていき、有毒なガスが発生し始めます。それらは、大腸がんや大腸ポリープになると考えられることもあります。それだけでなく、有毒なガスは血管を通して全身に運ばれていきます。これらの中にも発ガン性物質と考えられている物質も含まれており。がんを引き起こすと考えられています。そして、まさに菜食中心だった時代よりも、様々な部分がかわっており一概に言えない部分も多いですが、がんの患者さんが増加の一途をたどっているのも関係が深いと考えられています。

がんはほかにも悪性新生物ともよばれています。がんの働きはそれぞれの場所で無限に増加し続けます。それだけでなく、浸潤といって、周りの臓器や組織に境界を越えて侵入していきます。ほかのも血管やリンパ管を通って転移していきます。各所で増大することによって生命を脅かす腫瘍です。腫瘍のなかには良性の腫瘍があり、それはがんではなく、浸潤や遠隔転移などをすることはありません。

がんと癌は実は微妙に違うのですが、このような医学的なことを犠牲にしてわかりやすくしていますので、癌、がんなど時に漢字とひらがなが混ざっていますが、特に意味がなく同一視していただければと思います。

そして、それらが細胞の遺伝子を傷付けて、その結果として正常な細胞ががん細胞に変化するのだと考えられています。

がんの原因として考えられることを単純化すると、２つが特に生活レベルで深くかかわっていると考えられます。それは食事と酸素不足です。もちろん、がんの発生理由には様々な諸説がありますし、ほかの説も挙げられることも多いです。ただし、ウイルスなどコントロールできない話を中心にしていても仕方がないことです。しかし、食事と酸素不足は大きくコントロールできる範囲です。では、がん細胞はなぜ酸素不足によって引き起こされてしまうのでしょう？

まずは、細胞の働きについて理解する必要があります。細胞にとって必要不可欠なものは、栄養と酸素です。この両方ともが、細胞によって受け渡しされます。細胞を人間だと考えてみるとイメージがわきやすいかもしれません。もしも栄養ではなく、発がん性の化学物質を供給され続けていたら、きっと病気になるでしょう。がんもこのようなことがいえます。そして、もしも酸素が供給されなかったら、私たちは窒息死をしてしまいます。しかし、細胞は生き続けたいためにある変化を引き起こします。それががん細胞です。

がん細胞は実はこのようなことが原因で変化し続けるのです。酸素不足の状態の人はほとんどが毛細血管の衰退によって各細胞まできちんと酸素が届かない状態になっています。毛細血管が不足するとどのような時に起こるかというと、それは運動不足です。がんは実は運動不足が引き起こした病気といっても過言はありません。がんになる原因の６０％が運動不足と言われる方もいます。もちろん、がんの可能性の計測には複雑な要因が絡んでいるために一元化してデータを取ることは困難ですが、がんの原因としてやはり運動不足は深く考えられているので運動は定期的にすることをオススメします。週に3度の運動は毛細血管を１０倍以上に増えるとも言われています。